博多なすのことをもっと知って欲しいから、皆さんのご質問にお答えします!!

栽培編
2. 「遺伝子組み替えの農産物って何ですか? 」 日本でも遺伝子組み替え農産物がつくられているのでしょうか
遺伝子組み替えの技術を使った品種改良についてのご質問ですね。まず結論から書かせていただきます。現在、日本では遺伝子組み替え技術を使った野菜は、一般には、出回っていません。「なす」についてもそういった品種は日本では栽培されていません。 　少し長くなりますが、野菜の品種改良についてまず、ご説明しましょう。植物においての「品種改良」は、人類が農業をはじめたころから行われてきたのではないかと思います。たとえば、美味しい実がなる植物があったとしましょう。でもこの植物の実は美味しいのだけど少ししか実をつけない性質を持っていたとしたらどうでしょうか。美味しい実をいっぱいつける植物にしたいとは、思いませんか? 　そういった人間の考えが植物の性質を変えるという「品種改良」という技術を生み出しました。例えば、限られた面積のなかでできるだけたくさんの収量を得るために、今までの品種に多収量品種をかけあわせて、新しい品種をつくりだします。実際の作業としてはある品種のめしべにほかの品種の花粉をつけるという作業になります。できた新しい品種は、「本当に多収品種になっているか？」「両親よりもおいしくないものになっているか？」「その品種特性を次の世代でも維持できるか？」といったチェックをかけられ、良い性質を持ったものだけを選び抜いて、新品種となって登場します。品種同士のかけあわせという方法は昔から行われていますし、その品種を食べるのに何も問題はありません。 　私たちの生産している「博多なす」の品種は「筑陽」という品種ですが、この品種も世界中から集めたいろいろな性質を持った茄子の品種をかけあわせて、作り上げた品種です。 　でも、このような育種方法ではいろいろな問題が出てきます。たとえば「特定の品種をかけ合わせてもいつも同じものができるとは限らない」「良い性質とともに悪い性質もでてしまう」「収量は多いが病気によわくなってしまう」など、必ずしも必要な遺伝情報だけが取り入れられるわけではなく、いらない性質まで受けついだり、性質がばらばらだったりします。ばらばらの場合、それらのなかからよりよい品種を選び出し、それを次の世代でもその特性が維持できるものをえらんでゆきます。病気によわい品種になってしまった場合は、病気に強い品種をさらに交配してそのまた次の世代をつくることによって、病気に強い性質を加えてゆきます。これらの作業をするためにはながい年月を必要とします。 そこでもっと早く、確実に品種改良をする方法として考え出されたのが、「遺伝子（DNA）の情報」を直接書き換えてしまう。遺伝子組み替え技術です。 　代表的な方法としては、アグロバクテリウム法、パーティクルガン法、エレクトロポレーション法というものがあります。アグロバクテリウム法は、自然界の植物に感染するアグロバクテリウムという細菌に、導入したい遺伝子をもたせ、細菌の感染力を利用して遺伝子を組み込みます。パーティクルガン法は、導入する遺伝子でコーティングした金属の粒子を、直接植物細胞に打ち込みます。エレクトロポレーション法は、遺伝子の入った液に、丸裸にした植物細胞を浮かせて、電流を流して植物細胞に穴をあけることによって、遺伝子を細胞内に導入するという方法です。 　遺伝子組み替え技術を使った品種改良は、始まったばかりで、安全性などの問題がまだ完全には明らかになっていません。 私たち農家としても安全な食べ物を皆さんにお届けしたいと思っていますので、いくら病気や害虫に強かったり、たくさんの収穫が得られるからといって、簡単にそういったものを取り入れることは出来ません。